Le langage est social et émotionnel. Aller prendre un café avec une meilleure amie le prouvera à tout le monde, bien que socialiser avec un ami utilise une langue que nous connaissons déjà, et pas la même chose qu'apprendre une langue. Cependant, le même principe s'applique lors de l'apprentissage d'une langue, même dans la petite enfance. John Hutton, MD, chargé de recherche clinique à l'hôpital pour enfants de Cincinnati, copropriétaire de la librairie pour enfants Blue Manatee et auteur de la série de livres Baby Unplugged, déclare : « Les bébés ne traitent vraiment le langage que lorsqu'ils sont adressés par une personne réelle. Les cartes audio, vidéo et flash n'ont aucun contexte auquel l'enfant peut s'identifier. Ce à quoi ils se rapportent, ce sont leurs soignants qui les engagent par le jeu. Les bébés se rapportent au fait de tenir des objets familiers dans leurs mains et d'entendre les mots qui étiquettent ces objets venant de maman et papa. Pomme. Chaussure. Tasse. Tous les sens sont sollicités.

Hutton dit: «Les humains sont des animaux sociaux et apprennent par la communication et l'imitation», en particulier pendant les trois premières années où les familles vivent une intense convivialité. Ce qui se passe lorsqu'un enfant interagit avec son fournisseur de soins principal est une grande partie de ce qu'il apprend. Plus vous parlez à votre bébé et participez ensemble à des jeux dans le monde réel, plus vous soutenez sa base d'apprentissage ainsi que ses liens socio-émotionnels.

Jouez avec votre enfant

Le Dr Hutton souligne l'importance d'adapter les activités en fonction de l'âge et du développement de l'enfant. Même si un tout-petit n'est pas aussi fragile physiquement qu'un nourrisson, "les tout-petits ont besoin d'autant de soins et d'attention que lorsqu'ils étaient bébés".

Lorsqu'il s'agit d'acheter des jouets, les parents doivent résister aux flashy ou aux applications "éducatives" sur écran. Ce que les tout-petits recherchent, c'est l'exploration alors qu'ils découvrent le monde qui les entoure. Les jouets ouverts qui encouragent un enfant à tester et à comprendre son propre environnement sont vraiment les meilleurs. Hutton applique la « règle des 90/10 ». Un jouet doit être à 90 % l'enfant et à 10 % le jouet. Des exemples de ces types de jouets sont des blocs, des balles ou une boîte vide réutilisée pour colorer, remplir, vider, grimper et explorer. Même des voyages répétés dans la cour arrière offriront à chaque fois de nouvelles expériences d'apprentissage. Les tout-petits trouvent cette répétition réconfortante.

Les observations faites avec les cinq sens sont une compétence acquise en jouant avec de vraies choses et peuvent réellement faire des enfants de meilleurs lecteurs sur la route. L'observation est une compétence scientifique de base. Lorsqu'on lui donne une vraie pomme par rapport à une pomme en plastique par rapport à l'image d'une pomme, un enfant conclut des choses très différentes sur ce qui est essentiellement le même objet. De ces trois, il n'y en a qu'un que vous pouvez couper, contusionner, sentir et goûter. Une vraie pomme. Toucher l'écorce rugueuse d'un arbre fait plus pour développer les compétences en lecture que les flashcards. En explorant un arbre réel, un enfant crée le contexte qui allumera les réacteurs de son imagination lorsqu'il commencera à lire des mots sur une page.

Le but de l'ennui

Parfois, le jeu de simulation et l'imagination peuvent avoir une mauvaise réputation, surtout lorsqu'ils sont décrits comme de la rêverie. Cependant, il joue un rôle important dans l'apprentissage et les enfants ont besoin d'avoir la possibilité de perfectionner cette compétence. Un enfant crée de nouvelles voies neuronales et, plus important encore, il apprend à gérer l'ennui - ce sentiment d'anxiété qu'éprouve une personne lorsqu'elle ne sait pas ce qui va se passer ensuite.

Les expériences de jeu qui améliorent la capacité d'observation et d'imagination favorisent également les compétences d'auto-apaisement. Hutton dit qu'avec la tentation omniprésente des options «éducatives» sur écran, il peut être difficile de résister à l'envie de donner à un tout-petit un iPad avec une application amusante plutôt que de l'encourager à surmonter son ennui ou sa mauvaise humeur.

Les trajets en voiture en sont un excellent exemple. Des lecteurs de DVD sont installés sur le siège arrière pour aider les enfants à réduire l'ennui d'un trajet. Mais, c'est le meilleur moment pour rêvasser. Hutton dit: "Lorsque vous rêvez, vous pratiquez le processus d'imagerie." Votre champ visuel s'illumine et plus tard, lorsque vous lisez un bon livre, cette même partie de votre cerveau fonctionne. «Votre cerveau aime faire ces choses. Les enfants trouvent du réconfort et résolvent leurs problèmes tout en rêvassant », dit-il. "L'écran éteint cette imagination."

Crises de colère

Les crises de colère sont une étape de développement normale et attendue. Hutton dit que le choix du parent est soit de traiter le symptôme et d'apaiser le tout-petit avec un film ou un jouet basé sur la technologie, soit de les traiter de manière développementale. Les crises de colère concernent la communication. Les tout-petits n'ont pas encore la capacité de communiquer efficacement leurs frustrations. "Parlez-leur ou laissez-les brûler", dit Hutton. Facile à dire quand ce n'est pas lui qui se tient au supermarché avec un bambin qui crie et s'agite ! Mais Hutton est aussi un parent et sait que nous devenons tous gênés par le comportement de notre tout-petit. Cependant, il avertit que pacifier un enfant grincheux avec du temps passé devant un écran augmentera les mauvais comportements à long terme. Le temps de jeu imaginatif dans le cadre du monde réel affecte directement la capacité de l'enfant à faire face et diminue les épisodes de colère parce que l'enfant sait comment s'apaiser.

Hutton dit que les "enfants à l'écran" ont plus de mal à gérer les temps d'arrêt. L'American Academy of Pediatrics recommande que les enfants restent "sans écran" jusqu'à au moins 2 ans. Hutton met les parents au défi de garder leurs enfants "sans écran jusqu'à 3 ans". La meilleure façon de déterminer si un enfant est prêt à intégrer le temps passé devant un écran dans sa vie (télévision, iPad, etc.) est basée sur sa capacité à s'apaiser.

L'importance de l'apprentissage expérientiel et du temps de jeu dans le monde réel a un impact sur tous les domaines du développement d'un enfant, qu'il s'agisse d'apprendre le langage par le jeu de mots, d'apprendre sur le monde qui l'entoure en manipulant des objets réels sur des écrans, ou simplement de s'asseoir et de rêver.

Bonnie Jean Feldkamp est écrivain et mère de deux et attend son troisième. Si vous avez aimé cette publication, veuillez la suivre sur Twitter @writerbonnie ou l'aimer sur Facebook à l'adresse www.facebook.com/WriterBonnie pour plus d'informations intéressantes sur Raising Kids.